Никто не знает, когда возникла эта болезнь. А вот предположить, где находились ее истоки, все-таки можно - очаги чумы сохранились в отдаленных областях Центральной Азии и некоторых стран Южной Африки - Намибии, Анголы, ЮАР. Довольно давно ученые установили, что чумная палочка живет в организме диких грызунов и переносится блохами, но ответ на вопрос, как возникает эпидемия, удалось получить лишь в середине 1980-х годов. Оказалось, что «запускает» чуму засуха. Голодные, ослабевшие, больные грызуны разбегаются из родных мест в поисках еды и растаскивают заразу по огромным территориям. Рано или поздно добираются они и до человеческого жилья. Здесь на полях зреет урожай, и бегают «домашние» мыши. Здесь нашпигованные чумными палочками блохи находят новых, совершенно незнакомых с болезнью хозяев, которые дохнут сотнями. И тогда осиротевшие блохи перебираются на собак, кошек и людей. .
«...И НЕ ОСТАЛОСЬ НИКОГО, ЧТОБЫ СЧЕСТЬ МЕРТВЫХ»
Самое страшное начинается тогда, когда в круг «обмена» инфекцией вовлекается человек. Во времена, когда не было ни инсектицидов, ни антибиотиков, шанс выжить после распространения чумы не превышал нескольких процентов. Считается, что первая эпидемия, о которой сохранились достоверные свидетельства, разразилась в XII веке до н. э., опустошив земли, заселенные процветающей в ту эпоху народностью филистимлян. Ветхий Завет упоминает о «мышах, испортивших землю».
Следующая эпидемия, охватившая все известные в ту пору страны культурного мира и потому названная пандемией, пришла в верховья Нила из Центральной Африки в 541 году. Уничтожив тысячи людей, чума достигла Александрии Египетской - оживленного порта, где ежедневно бросали якорь и готовились к отплытию десятки торговых судов. Вспомним, что Египет называли житницей Средиземноморья. В амбарах, до отказа забитых зерном, селились полчища крыс. Это обстоятельство предопределило историю Европы на несколько столетий вперед. Меньше чем за год чума достигла Константинополя. На пике эпидемии там умирали 10 000 человек в день! «Тела заболевших были покрыты черными нарывами - признаком немедленной кончины»,- писал Прокопий, летописец императора Византии Юстиниана. Чума обескровила Византийскую империю, сделав ее уязвимой для агрессивных соседей, и предопределила ее последующее угасание. Более двух столетий чума опустошала страны Средиземноморья, унеся не менее 45 миллионов жертв. Зафиксировано 14 ее вспышек, охвативших обширные территории. Потом таинственным образом зараза исчезла. За шесть веков память о всеобщей погибели стала изглаживаться. Но в 1346 чума вернулась - и люди по думали, что настал конец света.
БОЖИЙ ГНЕВ
К середине едине XIV века вдоль всего азиатского материка пролегли оживленные торговые пути. В начале 1320-х годов эпидемия возникла в Центральной Азии, откуда распространилась на восток, до крайних пределов Китая. Уже в те времена Китай был самой многолюдной державой на планете, и чума пожирала область за областью с небывалой быстротой. Вымирали целые губернии, не оставалось даже очевидцев, чтобы рассказать о числе погибших. Опустошив Центральную Азию, чума вместе с купеческими караванами начала свое продвижение на запад. В 1346 году она достигла Каспия и побережья Черного моря. Из Каффы (ныне Феодосии) галеры с экзотическими товарами прибыли в Истанбул - и привезли чуму. Корабельные крысы заражали команду, но сами доживали лишь до ближайшего порта, где их блохи переселялись на обитателей складов и причалов. Население мусульманского мира, впервые заразившись чумой в 1348 году, страдало от ее периодических вспышек до конца XIX века!
В Западную Европу чума пришла через порт Смирну на острове Сицилия. Тем летом погибали целые экипажи судов, приходивших с Востока. И озабоченные гибелью людей, купцы не замечали, что везде валяются тысячи дохлых крыс. Далее неучтенный таможней «импорт» шел через приморские города, такие как Марсель и Генуя, после чего зараза быстро продвигась вглубь материка. Последующие пять лет были настолько гибельными, что вошли в историю как годы Черной Смерти.
...Жертвы чумы страдали от мучительных язв в паху и подмышками - так называемых бубонов. Большинств умирало за 5 дней. Иногда с кровотоком инфекция проникала в легкие - тогда человек умирал за 3 дня. Жители городов гибли в таком множестве, что никто уже не пытался копать могилы или готовить гробы. Специальные команды добровольцев-смертников собирали трупы и складывали их штабелями в так называемые «чумные рвы».
Самое страшное заключалось в том, что невозможно было определить источник бедствия. В поисках козлов отпущения взгляды поначалу обратились на евреев - их заподозрили в том, что они отравляют источники воды. Но евреи страдали от таинственной напасти не менее, чем их погромщики. Сожгли на скорую руку нескольких обвиненных в колдовстве женщин, но и это не помогло. Церковь видела в чуме божью кару за грехи человечества и пророчила скорое наступление Страшного Суда. Консилиум докторов Парижского университета объявил, что болезнь вызывается неблагоприятным положением планет. Народная молва гласила, что заболевание переносится «зловредными испарениями», поэтому люди собирали букеты цветов и передвигались по улицам, спрятав в них лицо. Считалось, что аромат отгоняет заразу. Средневековый врач носил глухой балахон с капюшоном и маску с клювом, наполненным ароматическими веществами. Пугающие клювастые маски венецианских карнавалов - наследие Великой Чумы.
Вскоре заметили, что болезнь быстрее распространяется в городах, в скученности и грязи. Помните «Декамерон» Джованни Боккаччо? Герои повествования спасаются от чумы на загородной вилле, коротая досуг за поучительными и забавными рассказами. В то же время большинство людей не меняли одежду и не мылись месяцами. Многие стремились поживиться одеждой богатых покойников, продавали ее или надевали сами, жадностью обрекая себя на верную гибель. Убив более 25 миллионов человек, чума преобразила европейское общество. Более 200 лет прошло, прежде чем восстановилась прежняя численность населения. Выживших крестьян было так мало, что они могли буквально торговаться со своими феодалами. Стала актуальна специализация основных производителей материальных благ, и денежный обмен окончательно подорвал натуральное хозяйство, расчистив путь капиталистическим отношениям.
ЗАТАИВШАЯСЯ СМЕРТЬ
Третья пандемия продолжалась с 1894 по 1910 год. Благодаря развитию транспорта, она совершила настоящее кругосветное путешествие, посетив страны и континенты, где ее раньше не знали: Австралию, Японию, Южную Африку и обе Америки. В 1894 году в своей маленькой больничке в Гонконге молодой сотрудник Института Пастера Александр сандр Йерсен, посланный правительством Франции на помощь жертвам эпидемии, обследовал трупы погибших от чумы и обнаружил в язвах «маленькие бациллы... с закругленными концами».
Индия, которую чума посетила в самом начале пандемии, пострадало больше всех, потеряв 6 миллионов жителей. И снова Институт Пастера шлет на помощь своего сотрудника - доктора Поля-Луи Симона. Прогуливаясь по улицам зачумленного Бомбея, Симон обратил внимание на огромное количество мертвых крыс. Можно лишь удивляться мужеству этого человека, который не побоялся собрать все трупы крыс в одном из обследуемых домов - а таковых было 75 - и вскрыть их одну за другой в своей лаборатории! Каждая крыса несла бациллы чумы, но, кроме них, еще и невероятное количество блох. И, как заметил Симон, эти блохи охотно кусают человека.
Цепочка замкнулась. Многовековой секрет чумы был раскрыт. Дальнейшее было, что называется, делом техники. Мы не можем перечислить имена всех врачей, внесших свой вклад в борьбу со смертельной заразой и иногда отдававших жизни за своих пациентов. Скажем лишь, что благодаря их согласованным усилиям «черная смерть» стала отступать. Успех закрепили открытия фармацевтов: в 1930-х годах были изобретены сульфапрепараты, а десятилетием позже - эффективные антибиотики.
Впрочем, нельзя утверждать, что чума побеждена навечно. Диагностировать ее трудно: поначалу она очень похожа на грипп или иную вирусную инфекцию. Но каждый год по всему миру регистрируются дес
...
Читать дальше »
|
|